Tilgangen til rettshjelp er en hjørnestein som bærer både rettstenkningen og velferdstenkningen i samfunnet vårt. Historien om rettshjelp går langt tilbake i tid, og dens betydning har blitt stadig mer tydelig i et stadig mer komplekst samfunn. La oss se nærmere på hvorfor rettshjelp er så sentral, og hvordan den er forankret i våre juridiske og velferdsmessige verdier.
I 1973 ble det forrige rettshjelpsutvalget oppnevnt, og Justisdepartementet ga følgende begrunnelse for dette historiske skrittet: «Justisdepartementet anser det som meget viktig at den enkelte borger blir sikret tilstrekkelig rettshjelp. Det er av den største betydning at en har gode lover og en god rettspleie, men skal en kunne sikre rettferdige forhold i samfunnet, må det også alltid være mulig for den enkelte å få den rett og beskyttelse han skal ha etter lover og forskrifter. Under de nåværende kompliserte samfunnsforhold er det av stadig større betydning at den enkelte ikke lider rettstap på grunn av manglende evne til å ivareta sine interesser.»
Dette sitatet understreker den dype forståelsen av at en rettsstat ikke bare handler om å ha gode lover og en velfungerende rettspleie, men også om å sikre at hver enkelt borger har muligheten til å forsvare sine rettigheter og interesser. Rettshjelp er selve broen som knytter de rettslige rammene sammen med den praktiske virkeligheten.
I dag, i et stadig mer komplekst og mangfoldig samfunn, blir betydningen av rettshjelp enda tydeligere. Det er ikke bare et spørsmål om å ha tilgang til juridiske ressurser; det er en indikator på samfunnets forpliktelse til rettferdighet og velferd. Rettshjelp er en nødvendig forutsetning for at alle borgere skal kunne nyte godt av rettssikkerheten og rettferdigheten som vårt samfunn bygger på.
Så når vi snakker om rettshjelp, er det ikke bare en tjeneste, det er et prinsipp som ligger til grunn for vårt rettssystem og vårt samfunns verdier. Det handler om å gi den enkelte borger muligheten til å beskytte sine rettigheter og ivareta sine interesser, uavhengig av økonomisk bakgrunn eller sosial status. Rettshjelp er en hjørnestein for rettferdighet og velferd, og den fortsetter å forme vår rettstenkning og samfunnsforståelse.