Rettshjelploven har som formål å sikre at alle har tilgang til rettshjelp, uavhengig av deres økonomiske situasjon. En av bestemmelsene i loven er § 9, som regulerer betaling av egenandel for mottakere av fri rettshjelp i behovsprøvde saker.
Egenandelen som skal betales av mottakeren av fri rettshjelp beregnes ut fra en grunndel som tilsvarer gjeldende salærsats for straffesaker og benefiserte saker. Dette betyr at egenandelen vil variere avhengig av størrelsen på saken og kostnadene som er involvert.
Ved fritt rettsråd betales en egenandel tilsvarende grunndelen, mens ved fri sakførsel skal det betales en egenandel på 25 prosent av utgiftene, men ikke mer enn åtte ganger grunndelen.
For personer med bruttoinntekt under kr 100.000,- pr. år er det ikke pålagt å betale egenandel. Dette betyr at personer med lav inntekt vil kunne få fullstendig fri rettshjelp uten å måtte betale noen form for egenandel.
Det er viktig å merke seg at hvis rettshjelpen er mottatt uten økonomisk behovsprøving, må mottakeren av fri rettshjelp likevel betale en egenandel. Dette er regulert i § 2-1 i forskriften til rettshjelploven.
Den som yter rettshjelpen har også plikt til å kreve inn egenandel fra klienten, med mindre arbeidet er betalt av det offentlige. Klienten betaler ikke merverdiavgift av egenandelen.
Hvis det offentlige har betalt for rettshjelpen, kan det kreves refusjon av utgiftene etter rettshjelpsloven § 8 første ledd annet punktum. Kravet om refusjon fremmes av statsforvalteren.
Statens Innkrevingssentral har også fullmakt til å inngå gjeldsordninger etter gjeldsordningsloven kapittel 4 og til å avskrive krav på refusjon og tilbakebetaling av salær, jf. rettshjelpsloven § 8.
I sum gir rettshjelploven mottakere av fri rettshjelp en viss grad av økonomisk støtte i forbindelse med å få den nødvendige rettshjelpen. Betaling av egenandel gjør at mottakeren av fri rettshjelp også har en viss økonomisk forpliktelse i saken, samtidig som det er mulighet for fullstendig fri rettshjelp for personer med lav inntekt. Det er viktig å være oppmerksom på at det kan være ulike regler for betaling av egenandel avhengig av hvilken type rettshjelp som mottas.
