En velutviklet rettsstat, som bygger på prinsipper om rettferdighet og likhet for loven, er en uvurderlig del av et demokratisk samfunn. Men hva betyr egentlig en rettsstat hvis borgerne ikke har reell tilgang til de rettssikkerhetsgarantiene og rettighetene som tilbys? Dette er et kritisk spørsmål som reiser bekymringer om rettssystemets funksjon og effektivitet.
I sin essens er en rettsstat preget av at borgerne ikke bare har formell, men også faktisk tilgang til kvalifisert juridisk bistand. Noen har hevdet at rettshjelp er den mekanismen som gir sårbare og utsatte grupper adgang til rettsstaten. Dette perspektivet, selv om det er godt ment, er en forenklet forståelse av rettsstaten og dens funksjon. I en ekte rettsstat kan ikke tilgangen til rettshjelp være forbeholdt enkelte grupper, for da ville prinsippet om likhet for loven bli kraftig svekket.
Det som kan skje, er at rettsvesenet i praksis blir utilgjengelig for utsatte grupper. Dette fører til en skjevhet der ressurssvake individer blir ekskludert fra den juridiske prosessen, mens de ressurssterke har en betydelig fordel. Slik blir rettsvesenet en faktor som forsterker de sosiale forskjellene i samfunnet, heller enn å redusere dem. Dette resulterer i at befolkningens tillit til samfunnet og det offentlige svekkes, og over tid kan det undergrave selve ideen om rettsstaten.
For å opprettholde rettssystemets integritet og sikre at rettferdighet og likhet for loven er tilgjengelig for alle, er det avgjørende at det gjøres tiltak for å sikre reell tilgang til juridisk bistand. Dette kan inkludere tiltak for økonomisk støtte til de som ikke har råd til juridisk hjelp, forenkling av rettssystemet for å gjøre det mer tilgjengelig, og økt innsats for å spre informasjon om rettigheter og juridiske prosesser til alle samfunnslag.
En ekte rettsstat er ikke bare en idealisert konsept, men en levende realitet som krever kontinuerlig innsats for å sikre at alle borgere, uavhengig av økonomisk bakgrunn eller sosial status, kan få rettferdighet gjennom loven. Dette er en utfordring som samfunnet må ta på alvor for å opprettholde rettsstatens kjerneprinsipper og dens integritet som en plattform for rettferdighet og likebehandling.
